Le Canada se trouve à un tournant numérique. Notre économie numérique représente déjà plus de 223 milliards de dollars par an, soit plus de 10 % du PIB, et emploie 2,4 millions de Canadiens. D'ici 2030, cette contribution pourrait atteindre près de 250 milliards de dollars et 2,76 millions d'emplois. Mais ces gains ne sont pas garantis. Si le Canada n'agit pas rapidement et avec audace, il risque de passer du statut de leader en matière d'innovation à celui de simple consommateur des technologies qui définissent le 21e siècle.
La Feuille de route pour l'économie numérique du Canada à l'horizon 2030, récemment publiée par le CTIC, trace une voie claire à suivre. Elle met en évidence autant les opportunités et les risques qui se présentent à nous, que les choix que les décideurs politiques doivent faire pour assurer l'avenir numérique du Canada. Le message est simple : les cinq prochaines années détermineront si le Canada deviendra un leader ou un suiveur en matière de numérique .
Au 20e siècle, l'indépendance énergétique définissait la résilience nationale. Aujourd’hui, c'est la souveraineté numérique qui joue ce rôle. Pourtant, le Canada se classe actuellement dans la moitié inférieure des pays de l'OCDE en termes de capacité de calcul nationale. Si nous n'investissons pas d'urgence dans une infrastructure d'IA souveraine, dans des chaînes d'approvisionnement en semi-conducteurs résilientes et dans des systèmes de stockage de données et d'infrastructure infonuagique appartenant à des Canadiens, nous resterons dépendants de fournisseurs étrangers, vulnérables aux variations de la chaîne d'approvisionnement et aux pressions géopolitiques.
Nous devons également souligner le paradoxe du Canada en matière d'innovation : un pays de calibre mondial en recherche, mais à la traîne au niveau de la commercialisation. Moins de cinq pour cent des brevets canadiens sont commercialisés au niveau national. Trop souvent, des entreprises prometteuses — comme la société montréalaise Element AI — sont acquises à l'étranger, transférant ainsi leur propriété intellectuelle et leur potentiel de croissance ailleurs. Si nous ne réformons pas les mesures incitatives à l'innovation, si nous ne renforçons pas la protection de la propriété intellectuelle et si nous ne comblons pas l’écart en matière de commercialisation, les découvertes canadiennes continueront à profiter davantage aux économies étrangères qu'à la nôtre.
Les petites et moyennes entreprises (PME) représentent 63 % des emplois du secteur privé, mais nombre d'entre elles tardent à adopter les outils numériques. L'adoption de l'IA pourrait à elle seule augmenter la productivité du Canada de 1,5 % par an au cours de la prochaine décennie. Un programme national d'accélération numérique pour les PME — offrant des subventions, des formations et des services de conseil — aiderait les entreprises canadiennes à exploiter les outils numériques, à se développer à l'échelle mondiale et à être plus compétitives.
Les talents sont tout aussi essentiels. La ressource naturelle la plus précieuse du Canada ne se trouve pas dans le sol, mais dans sa population. La constitution d'une main-d'œuvre diversifiée et prête pour l'avenir doit être considérée comme une stratégie économique nationale. Cela signifie qu'il faut développer les parcours numériques et dans le domaine des STIM pour les jeunes, moderniser la reconnaissance des diplômes pour les immigrants qualifiés, et multiplier les opportunités de reconversion professionnelle pour les travailleurs à tous les stades de leur carrière. Les approches inclusives sont essentielles : les femmes, les peuples autochtones et les nouveaux arrivants restent sous-représentés dans l'économie numérique. Libérer ce potentiel n'est pas seulement socialement juste, c'est aussi économiquement essentiel.
Cinq appels à l'action pour les décideurs politiques
Le Canada possède tous les ingrédients pour réussir : des pôles de recherche de classe mondiale, une énergie abondante, des talents qualifiés et des valeurs démocratiques qui inspirent la confiance. Ce qui nous manque, c'est l'urgence et la coordination. Les décideurs politiques disposent d'une fenêtre d'opportunités étroite. Les cinq prochaines années détermineront si le Canada façonnera les technologies de l'avenir, ou s'il sera façonné par elles.
La Feuille de route pour l'économie numérique du Canada à l'horizon 2030 du CTIC montre la voie à suivre. Pour assurer l'avenir numérique du Canada, nous exhortons les décideurs politiques à agir sur cinq priorités urgentes :
- Investir dans une infrastructure numérique souveraine - Établir les fondations numériques stratégiques du Canada en augmentant la capacité nationale de calcul de l'IA, en garantissant la résilience des semi-conducteurs et en renforçant la souveraineté des données et de l’infrastructure infonuagique pour protéger la compétitivité et la sécurité nationales.
- Combler le fossé en matière de commercialisation - Accélérer la transformation de l'innovation en impact, en modernisant les incitatifs à la valorisation, en renforçant les régimes de protection de la propriété intellectuelle et en favorisant les voies de commercialisation locales qui permettent aux innovations et aux talents canadiens de rester ancrés au Canada.
- Accélérer l'adoption du numérique par les PME - Lancer une initiative nationale pour la compétitivité numérique des PME afin d’accélérer l'adoption de solutions basées sur l'IA, d'analyses avancées et d'outils de productivité numérique, permettant aux PME canadiennes d'être compétitives et de se développer à l'échelle mondiale.
- Faire des talents une stratégie nationale - Promouvoir une stratégie de main-d'œuvre prête pour l'avenir en développant les parcours d’éducation dans le domaine des STIM et le numérique, en modernisant les cadres de délivrance des titres et diplômes pour les nouveaux arrivants, et en intégrant le développement inclusif des talents afin de tirer parti du plein potentiel du capital humain du Canada.
- Promouvoir une stratégie industrielle numérique unifiée - Élaborer un programme national de compétitivité numérique qui intègre l'innovation, l'infrastructure, la durabilité et la confiance numérique dans le cadre d'une stratégie unifiée, positionnant le Canada aux côtés d'autres leaders mondiaux.
Ces cinq domaines d'action sont les éléments constitutifs d'un avenir numérique souverain, inclusif et compétitif pour le Canada. Nous faisons appel à tous les niveaux du gouvernement, et le CTIC est prêt à faire sa part pour diriger, collaborer et mobiliser, en travaillant aux côtés du gouvernement, de l'industrie, du monde universitaire et des collectivités pour réaliser ces priorités.
Si nous agissons maintenant, le Canada peut devenir un chef de file mondial dans les domaines de l'IA, de l'informatique quantique, des technologies propres, de la fabrication de pointe et de la confiance numérique. Mais si nous tardons, nous risquons de perdre notre prospérité, notre compétitivité et notre souveraineté.
Le choix est clair. Il est temps d'agir.
Le conseil d'administration du Conseil des technologies de l'information et des communications du Canada (CTIC) :
Janet Lin
Vice-présidente principale et directrice de l'information, EQ Bank
Dr Thomas P. Keenan, FCIPS, I.S.P., ITCP
Professeur, Université de Calgary
Jack Noppé
Conseiller stratégique, Connected Canadians
James Hinton
Fondateur, avocat, stratège en propriété intellectuelle, agent de brevets et de marques
Gary Davenport
Ancien président, CIO Association of Canada
Jauvonne Kitto
Cofondatrice et PDG de Saa Dene Group of Companies
Soumen Roy
Directeur exécutif et chef de pays – Canada, Tata Consultancy Services
